Introduction

Aujourd'hui, les femmes sont souvent dans la rue. Elles ont leurs propres associations et n'hésitent plus à se faire entendre lorsque bon leur semble. Cependant parler des femmes dans le passé est difficile, parce que leur histoire est restée longtemps tabou. 

Trop souvent dans l'ombre de l'histoire, elles n'en ont pas moins été des actrices de premier plan. Réduites au silence, y compris jusqu'au début XX° siècle, elles sont considérées comme la compagne de l'homme et la reproductrice de l'espèce humaine: " Sois - belle et tais - toi" conseille t-on aux femmes pour leur éviter de dire des sottises ou de commettre des impairs. Leurs rôles fondamentaux sont la bonne tenue de la maison, l'éducation des enfants et le travail aux champs pour les femmes de paysans qui sont les plus nombreuses en France jusqu'en 1931. Rarement, elles se plaignent et se confient. La pudeur est bien souvent sa vertu, le silence est son honneur. 

Parler d'elles est donc très difficile, même si l'on sait qu'elles ont mené une vie austère et contraignante jusqu'à une époque qui n'est pas si éloignée. Soumises, elles le furent aussi, même si elles ne le considérèrent pas ainsi. Elles ont sans doute rêvé d'un avenir meilleur, d'un fonctionnement familial plus égal…et de relations amoureuses autres…
Si le XIX° siècle est synonyme de progrès économiques, techniques, politiques ( avec l'avènement des états-nations et des démocraties) et sociaux , qu'en est-il pour les femmes en France pendant la 3° République ?

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